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A primeira volta do campeonato chegou ao fim e não nos traz grandes novidades. FC Porto na frente do campeonato, seguido de perto por Sporting e Benfica. Sem esquecermos o surpreendente Leixões de José Mota, claro está. 

      Apesar de ainda não conseguir disfarçar a falta de Bosingwa e Quaresma (Fernando parece estar a ter sucesso na árdua tarefa de fazer esquecer Assunção), o Porto mostra ser a equipa mais regular, coesa e equilibrada, apesar das constantes más exibições, da dificuldade em lidar com o seu próprio público e de alguns fracassos nas contratações.

      Desde logo porque vai em primeiro lugar a meio da época e todos sabemos que em Portugal, historicamente, isso significa mesmo “meio caminho andado” para o título.

      Depois, porque vai receber na segunda volta, no seu reduto, os principais rivais.

      Além disto, tirando o lugar de lateral-esquerdo (Chissoko parece o melhor colocado para agarrar o lugar), é a única equipa dos “três grandes” com um onze-base definido.

      Dispõe de uma frente de ataque prestes a entender-se às mil maravilhas. Lisandro, Rodriguez e Hulk têm tudo para dar certo: formam um terceto rápido, agressivo, rematador, pressionante e explosivo, capaz de desgastar qualquer defesa.

      E há Lucho. O que é óptimo, pois dificilmente existirá um Lucho pior do que o desta primeira metade da temporada. A única via possível é um crescendo de rendimento do argentino. E quando isso acontece, os dragões costumam carburar. E o trio da frente necessita de um El Comandante a todo o vapor!

      Por fim, o balneário. Jesualdo Ferreira parece estar a sair-se bem na “blindagem” do campeão nacional, face ao relativo afastamento de Pinto da Costa dos jornais e televisões, fruto das consequências do processo Apito Dourado. E se compararmos com os casos Moutinho, Miguel Veloso, Stojkovic, Vukcevic e Djaló e com as polémicas de Quique com Balboa, Reyes e Cardozo, concluímos que o balneário nortenho aparenta ser o mais saudável. 

      Não obstante, a figura da primeira volta é mesmo o Leixões de José Mota. Os bebés do mar encantaram os espectadores com um futebol vivo, objectivo e “arrumado”, com uma mentalidade bem diferente da maioria das equipas que opta por lutar pelo “pontinho”. Pena que um dos maiores artistas do ano de 2008, Wesley, abandone o nosso país em direcção à Roménia. Será que não tinha qualidade para uma equipa com ambições maiores em Portugal? 

      O Benfica começou a temporada em boa forma, mas há muito que Quique parece não conseguir alimentar o comboio. As exibições sofríveis sucedem-se e os três magníficos (Aimar, Reyes e Suazo) tardam em explodir e justificar a forte aposta feita neles. Na defesa, tirando Luisão e Maxi, ninguém parece indiscutível. Sidnei, David Luiz, J. Ribeiro eMiguel Vítor têm alternado a titularidade e isso nunca é bom para uma defesa que se quer estável. Na baliza, a ver vamos como Moreira reage face ao “fantasma” Quim. 

      Os leões parecem estar a melhorar, muito devido a um rapaz chamado Vukcevic que, vê-se agora, muita falta terá feito ao Sporting. Liedson tem agora o companheiro ideal na frente de ataque e torna-se, assim, ainda mais perigoso. As maiores fragilidades situam-se no lado esquerdo da defesa (lacuna partilhada por Porto e Benfica) e no meio-campo, onde Rochemback e Veloso tardam em assumir-se como imprescindíveis. 

      Na luta pela Europa, para além do outsider Leixões, estarão as duas equipas madeirenses, além, obviamente, do Braga de Jorge Jesus, que tem à sua disposição um plantel de qualidade superior. As desilusões da prova são, obviamente, os históricos Guimarães e Belenenses. Já Trofense, Setúbal e Rio Ave terão que “nadar” bastante para ficarem acima da linha-de-água. 

      Esta primeira volta trouxe-nos boas novidades. Falamos de um brasileiro. Não de Wesley, esse já foi mencionado. Referimo-nos a Hulk, a nova pérola que o Pinto da Costa foi descobrir, desta feita ao Japão. Já lhe chamam O Incrível e incríveis têm sido os seus remates, as suas acelerações e as suas fintas estonteantes. Que o diga Rochemback!Hulk já é uma figura incontornável deste Porto.

      Mas nem só dos grandes vivem os campeonatos. Outros jogadores se têm destacado pela sua qualidade: Sidnei, brilhante jovem central do Benfica; Djalma, avançado maritimista de técnica pouco comum; Nené, digno sucessor de Adriano na Choupana; Braga, o leixonense pé-canhão; Elvis, o possante central de Matosinhos; os irmãosVarela no Estrela mau pagador; Luís Aguiar, o possante e perigoso médio bracarense; e os jovens da Trofa H. Barbosa e Tiago Pinto. 

      Mas, como se disse acima, no essencial, nada de novo: FC Porto na frente do Campeonato, nas meias-finais da Taça de Portugal (o único grande), nas meias-finais da Taça da Liga (a utilizar as reservas) e ainda nos oitavos-de-final da Liga dos Campeões. Neste momento, Jesualdo apenas poderia desejar melhores exibições e mais calma na hora de rematar à baliza. Muito se escreveu sobre o Porto nestes últimos seis meses. Mas a verdade é que, no que é essencial, pouco mudou.    

Rodrigo de Almada Martins 

As três derrotas consecutivas frente ao Dínamo de Kiev, Leixões e Naval vieram demonstrar aquilo que grande parte dos portistas já tinham percebido, mas não queriam acreditar: que o empate na Luz e as vitórias frente ao Sporting e ao Fenerbahçe foram meras obras do acaso, fruto do aparecimento súbito de um ou outro jogador conjugado com algum espírito de equipa. 

O que dói mais – e que também custa mais admitir – é que os “artistas” da bola, aqueles que deleitam as plateias nos estádios de futebol, estão agora no rival da Luz, onde Rui Costa conseguiu realizar um excelente trabalho, trazendo três pérolas: Aimar, Reyes e Suazo (como foi possível não o incluir no negócio de Quaresma?!?!?!), apoiados por outros nomes não tão sonantes mas que têm sabido aproveitar as oportunidades e agarrar um lugar no onze: casos de Sidnei, Jorge Ribeiro, Yebda e Carlos Martins. E é por isso que, este ano, os passes de letra acontecem com jogadores encarnados e não com jogadores azuis e brancos… 

Contudo, o crescimento da equipa treinada por “Quique” Flores não pode ser motivo para este pesadelo (palavras de Raúl Meireles, visivelmente desolado após o jogo com a Naval 1º de Maio) em que os dragões se afundaram. Na verdade, o próprio Benfica demonstra graves lacunas, assim como o Sporting, onde um desgastado Paulo Bento parece cada vez mais remar sozinho no meio de uma grande tempestade criada pelos episódios envolvendo Stojkovic, Vukcevic, Moutinho, Djaló e Miguel Veloso. Por isso defendo que, antes de mais, o Porto deve olhar para si próprio, para dentro de si mesmo, de modo a descobrir as razões desta crise e as possíveis soluções. Nada está perdido e a época ainda vai no seu início. 

Um dos problemas situa-se no quadro das contratações nestas últimas três temporadas, que após uma pesquisa, passo aqui a incluir: 

2006/2007: João Paulo, Diogo Valente, Ezequias, Mareque, Rentería, Eliézio, Fucíle, Vieirinha, Castro, Tarik (regresso do empréstimo) e Postiga (regresso do empréstimo).

2007/2008: Nuno, Lino, Fernando, Stepanov, Kazmierczak, Edgar, Leandro Lima, Luís Aguiar, Bolatti, Mariano, Farías, Hélder Barbosa, Rabiola

2008/2009: Tomás Costa, Rolando, Benítez, Candeias, Rodríguez, Tengarrinha, Fernando (regresso do empréstimo), Guarín, Sapunaru, Hulk, Pedro Moreira (manteve-se a rodar no Bessa esta época) e Pelé. 

Contabilizam-se assim (não incluindo os regressos de Tarik, Postiga e Fernando, nem as integrações no plantel principal de Vieirinha, Castro, Hélder Barbosa, Candeias e Tengarrinha) 28 contratações nestas três temporadas.

Da época 2006/2007 apenas se pode considerar como contratação acertada a aposta em Fucíle, mas nem mesmo esse é um titular indiscutível.

Da época 2007/2008, há 8 atletas que permanecem no plantel: Nuno, Fernando, Lino, Stepanov, Bolatti, Mariano, Farías e Rabiola. O primeiro não é o verdadeiro nº 1; o segundo foi dispensado no início dessa época, apenas conseguindo um lugar no plantel na presente temporada; os outros (tirando Stepanov e Rabiola, devido à margem de progressão) parecem estar nitidamente a mais no universo do Dragão.

Na presente temporada o panorama parece ser mais animador, pois Tomy, Rolando, Candeias, Rodríguez, Hulk e Pelé parecem ser jogadores com categoria para envergar de azul-e-branco. Mas a sua extrema juventude e inexperiência demonstram que a inclusão no onze está a ser feita aos tropeções e pode até prejudicar a sua evolução. 

Fiascos houve muitos: João Paulo, Diogo Valente, Ezequias, Mareque, Rentería, Eliézio, Lino, Kaz, Edgar, Leandro Lima, Luís Aguiar, Bolatti, Mariano e Farias.

E, quanto a mim, Benítez, Guarín e Sapunaru enveredam pelo mesmo caminho, já que dão mostras de ser jogadores demasiado lentos para o ritmo europeu, com pouca capacidade ofensiva e francas debilidades técnicas.

Ou seja, um autêntico plantel que custou milhões [e ainda custa, pois os jogadores assinam normalmente por 5 anos (?!) e os ordenados nos empréstimos são maioritariamente pagos pela SAD portista] e que não oferece garantias no banco de suplentes, quanto mais no onze titular. 

A aposta em atletas “da casa” nunca foi válida e permanente, daí não os incluir na categoria de fiasco. Julgo mesmo que Vieirinha, Castro, H. Barbosa e – é preciso não esquecê-lo! – Paulo Machado merecem outra oportunidade, tendo alguém a seu lado que acredite e aposte neles. Tivesse Jesualdo perdido tanto tempo com eles como perdeu com Mariano González e se calhar tínhamos aí mais um jovem prodígio português… 

Chegados aqui, resta não desesperar pelos milhões gastos inutilmente e encetar uma espécie de “limpeza de balneário” que costuma dar bons resultados aqui no Norte. Foi assim após as conquistas na década de 80; foi assim após o Porto europeu de José Mourinho. Está mais que visto que dos contentores de sul-americanos apenas se aproveitam Lucho, Licha, Tomy, Hulk, Rodríguez e Fernando. O resto, julgo ser mais ou menos consensual, só têm uma única via: a porta de saída. 

Esta época foi tremendamente mal preparada por Pinto da Costa e seus colegas de SAD. E uma das razões para muitos portistas estarem no limite da paciência para com Jesualdo é o facto do Professor não conseguir impor um rumo de contratações ao seu Presidente, conformando-se com o que lhe dão, sem aparentemente ter uma única palavra a dizer na estrutura do plantel. O Professor já ganhou dois campeonatos e já devia ter alguma legitimidade para dar um murro na mesa e passar a ser ele a escolher com quem quer contar! Até porque, como se vê, o problema não é dinheiro! O problema, se o houver, até é ter dinheiro a mais (só para que se tenha uma ideia, Sapunaru, Farías e Mariano custaram, no total, cerca de 12 milhões de euros)! Bons tempos os de José Mourinho, que não deixava as contratações ao desvario de Pinto da Costa… 

Resta-nos dar tudo por tudo nesta época, esperando um milagre. E desejar que, em Janeiro, Pinto da Costa comece a preparar a próxima época, de preferência não optando por mais um contentor originário das pampas… Ou então abdicar ele mesmo do processo de contratação de jogadores, cedendo essa função a um director-desportivo que nos poupe a estes abusos.  

Rodrigo de Almada Martins 

Portugal completou frente à Albânia o seu quarto jogo (num total de 10) na fase de apuramento para o Mundial-2010. Com o desolador empate alcançado em Braga o deficit pontual da Selecção está nos 4 pontos. Passo a explicar: partindo do princípio que para uma qualificação bem sucedida é necessário ganhar os jogos em casa e não perder pontos com as equipas mais acessíveis, Portugal já perdeu 5 pontos e apenas conquistou 1 (na Suécia).

Portanto, a partir daqui há que recuperar 4 pontos nas partidas fora de casa frente a Dinamarca e Hungria. Para isso é necessário pelo menos uma vitória e um empate nestes dois jogos. E ganhar todos os outros. Não é uma tarefa fácil, mas está longe de ser impossível.

Mas que para isso possa acontecer é importante que se analise o que correu mal no jogo com a Albânia. Centremo-nos nas questões táticas, já que as outras obrigam a “inside information” que obviamente não temos.

A Selecção realizou apenas seis passes de ruptura em toda a partida, e já na Suécia esse fôra um dos grandes problemas – só cinco passes desequilibradores. Ao actuar perante a Albânia com três médios de contenção e transporte de bola - Meireles, Moutinho e Manuel Fernandes -, Carlos Queiroz cortou a criatividade do meio-campo e ficou demasiado dependente do jogo lateral e dos repetidos cruzamentos para a área, onde nem sequer houve grande presença de portugueses durante a maior parte do encontro.

Portugal realizou um número elevadíssimo de cruzamentos (superior a 40), quando não possui um verdadeiro número nove, capaz de se impor nas alturas. Mas pior do que isso, retirou a bola da zona realmente perigosa – a zona frontal da área –, tornando o jogo da equipa extremamente previsível e quase mecanizado, dando todas as vantagens a um adversário reduzido a dez elementos desde o 42º minuto de jogo. Também por isso, Portugal apenas rematou oito vezes dentro da área do oponente (quase sempre na sequência de bolas paradas, apesar de totalizar 24 remates na partida) e não teve mais do que quatro oportunidades claras de golo.

Carlos Queiroz pode apresentar a desculpa das ausências forçadas de Deco, Bosingwa, Maniche, Ricrdo Carvalho e Simão, o que obrigou à aposta em jogadores muito jovens: o meio campo luso tinha uma média de idade de 23,5 anos, e ainda há pouco tempo era o meio-campo da Selecção de Sub-21. Faltou maturidade à equipa, voltou a faltar liderança, incluindo a partir do banco…

João Nuno Coelho 

 por Rodrigo de Almada Martins

INTRODUÇÃO

Nova deslocação a terras de Sua Majestade, nova derrota.

Os 4-0 aplicados pelo Arsenal ao FC Porto no Emirates Stadium forçosamente obrigam a uma profunda reflexão por parte dos staffs técnico e dirigente nortenhos. Mais que a derrota em si mesma, foi a imagem internacional do clube que saiu abalada.

CAPÍTULO I -  O MEDO

Mais que a derrota, entristece-me o medo com que se encaram estes desafios. Que tem como consequência o modo como se joga. Ou como não se joga, aliás. Todos sabemos da superioridade do plantel dos gunners face aos dragões. Não me atrevo a negar essa evidência. Mas não admito que o meu clube vá a Londres com a mesma mentalidade que o Paços de Ferreira quando vem jogar ao Dragão (com todo o respeito para com esta equipa). Dos onze jogadores escalonados, apenas dois tinham características marcadamente ofensivas: Rodríguez e Lisandro. Adicione-se isto a dois laterais que apenas sobem até à linha de meio-campo e a um meio-campo mais preocupado com a armada inglesa e temos a receita para uma equipa portuguesa enfiada na sua grande área durante quase todos os 90m.

CAPÍTULO II – A INVENÇÃO

Depois, obviamente, vem a questão das infelizmente já habituais alterações do Professor nos grandes jogos. Nos clássicos em Lisboa e nos grandes encontros internacionais, o amado 4×3x3 é substituído pelo 4×4x2. Por isso, já se viu que o pregão de que não abdica do seu modelo de jogo é falso. E o treinador portista não nos devia atirar areia para os olhos quando diz que Tomás Costa, apesar de ser um jogador defensivo, faz o papel de extremo. Não faz. Um extremo é alguém que puxa o jogo para as linhas, que vai à linha de fundo cruzar, que causa desequilíbrios, que procura o drible e o golo. Tomy, apesar de ter sido o menos mau, não tem nada a ver com esse tipo de jogador. Por isso, a equipa adultera os seus princípios e fica perdida em campo. E se à partida seria mais fraca, mais fraca se torna.

CAPÍTULO III – A FALTA DE QUALIDADE E A DELAPIDAÇÃO DE ACTIVOS

Por fim surge a já indisfarçável falta de qualidade. Não me importará aqui atribuir culpas individuais nos golos e no resultado em geral. Não obstante, parece-me inevitável dizer que há muito não via um plantel do FC Porto tão fraco como este. Hoje em dia o Porto é uma equipa banal. Pode chegar para consumo interno (duvida-se…), mas para a Europa futebolística arrisca-se a ser o bobo da corte das potências inglesas, espanholas e italianas.

Não sou apologista da criação de fantasmas. Mas saíram Bosingwa, Assunção e Quaresma, três super-jogadores que teriam lugar na maior parte das equipas europeias. Do batalhão de reforços, não há um único que esteja ao nível dos atletas que referi, o que é de estranhar, dado que o clube encheu os bolsos com cerca de 40 milhões de euros. Apenas Rodríguez me parece ter qualidade para pegar de estaca, apesar de ser consensual que, hoje em dia, não seria titular no Benfica. Jesualdo já vai na terceira temporada ao serviço do Porto, daí que este plantel é escolhido por si, pelo que é a ele que se devem pedir responsabilidades. E pensar que Ibson ficou fora do plantel por sua opção…

Já agora, por falar em fantasma, dada facilidade com que Walcott entrou pelo seu corredor, lembro-me de Nuno Valente. Depois dele já surgiram Marek Cech, Leandro, Lucas Mareque, Ezequias, Lino, Fucile e Benítez. Ao todo são sete contratações. Curiosamente, dos dois melhores, um já foi vendido (Cech) e o outro é suplente (Fucile).

CAPÍTULO IV – A ADULTERAÇÃO DOS PRINCÍPIOS

Os princípios que nortearam o futebol azul e branco desde há cerca de 20 anos mudaram. As suas equipas sempre se basearam na solidez, coesão, pequenas alterações ao longo dos anos, jogadores que permaneciam anos e anos no clube, prevalência de atletas portugueses, entrada lenta e progressiva dos novos jogadores, etc. Neste Porto versão 2008/2009 está tudo ao contrário. Subimos ao relvado do Emirates Stadium com sete reforços no onze inicial. Quatro deles (Sapunaru, Benítez, Tomy e Guarín) são estreantes no campeonato português, sendo que apenas o romeno já jogava na Europa. Fernando e Rodriguez cumprem a sua segunda época em Portugal. Hulk e Candeias, que começaram no banco, também efectuam a primeira época na I Liga. Uma nota apenas para a defesa, por ser o sector mais frágil: em quatro homens, 3 fazem a primeira época de dragão ao peito.

A agulha das contratações voltou-se agora para o mercado sul-americano de língua castelhana. Lucho e Lisandro foram duas pérolas descobertas nas pampas. Vai daí, a SAD (e os empresários que a rodeiam…) decidiram explorar o filão: chegaram Mareque, Bolatti, Farías, Mariano, Fucile, Guarín e Tomás Costa. Apenas Fucile e Tomy já mostraram credenciais.

CAPÍTULO V – AS SUBSTITUIÇÕES

As estatísticas valem o que valem, mas, olhando para as análises individuais, neste caso, parecem ter importância. E Jesualdo nada o fez para contrariar. Em dados momentos chegou a ser penoso ver Guarín arrastar-se em campo. Na primeira parte nada de bom saiu dos seus pés. Adivinhava-se a substituição ao intervalo. Mas não. Sai Fernando e entra Lucho, recuando Guarín para trinco. Continua a acumulação de erros e de intranquilidade. Pudera! Se não é chamado para jogar contra o Belenenses ou o Paços, como é que há-de sobressair em casa do Arsenal? É urgente a substituição! Mas não. Jesualdo opta por retirar Meireles (até fez um bom jogo, dentro do possível). Mais tarde Guarín viria a cometer um dos mais ridículos penalties de que há memória. Culpa do jogador? Eu não iria por aí…

CAPÍTULO VI – O RESCALDO

Resultado final: Arsenal 4 x 0 Porto. Os azuis e brancos vergados ao poderio arsenalista, com poucos ou nenhuns esboços de resposta, que chegaram a motivar um sorriso algo trocista de Arsène Wenger. Exibição miserável. Resultado trágico, embora pudesse ter assumido contornos ainda mais escandalosos. Equipa sem alma e sem chama. E não foi azar. Na época passada, em Liverpool, já tinha acontecido o mesmo. Nessa altura as invenções foram Stepanov, Mariano e Kazmierczak.

Daí que considere extremamente grave que Jesualdo Ferreira diga, no rescaldo do jogo, que “perdemos os três pontos, por isso perder por 1 ou por 4 era igual”. Jesualdo enganou-se. Deveria ter a noção que treina um clube com seis títulos internacionais (incluindo 2 Ligas dos Campeões), que tinha defrontado minutos antes uma equipa que em todo o seu historial apenas conta com uma Taça UEFA. É bom que o Professor se comece a aperceber da responsabilidade do seu cargo e do historial do clube de que é treinador. Caso contrário, arrisca-se a ser catalogado com a expressão “não é treinador para o Porto”.

CAPÍTULO VII – OS PRÓXIMOS CAPÍTULOS

Domingo, o Futebol Clube do Porto desloca-se a casa do rival leonino. Será a oportunidade para “lavar a cara” e tomar decisões importantes para o futuro. O facto de Helton estar lesionado pode permitir que Nuno assuma a titularidade, quem sabe, a título definitivo, pois é notória a falta de confiança da defesa no guardião brasileiro. Na defesa, Fucile terá de, finalmente, ver premiada a sua melhor qualidade. Ao avançado Hulk, devia ser-lhe dada a oportunidade de jogar mais do que 20m por jogo. Quanto ao treinador, não é o jogo mais importante da vida de Jesualdo Ferreira. Mas também não será apenas mais um… por incrível que pareça o Professor ainda tem algo a provar. É que neste clube ser bi-campeão não chega. E é principalmente isso que Jesualdo precisa entender.

Rodrigo de Almada Martins

Época Nova, Vida Nova. Apesar de se manterem hábitos antigos: quis o destino que reiniciasse esta coluna após 3 resultados comprometedores (a derrota com o Sporting na Supertaça, o empate na Luz e o empate em Vila do Conde, apesar das vitórias sobre Belenenses e Fenerbahce pelo meio), tal qual a época passada que fez com que o 1º Porto Sentido incidisse sobre a derrota por 0-2 em Alvalade para o campeonato.

O FC Porto inicia a temporada 2008/2009 com uma semi-revolução no seu plantel e com muitos pontos de interrogação pela frente.

Três saídas do 11 inicial, três polémicas. A primeira foi a de Bosingwa, misteriosamente afastado da Final da Taça de Portugal. Depois foi Paulo Assunção a invocar a famigerada Lei Webster. O último a sair foi Ricardo Quaresma, o Harry Potter do Dragão, em direcção ao Inter de José Mourinho.

E paras as vagas deixadas em aberto, Jesualdo Ferreira e a SAD portista foram ao mercado. Sapunaru foi o eleito para a lateral direita, num negócio de 4 milhões de euros e ainda Pittbull e João Paulo, o que não deixa de ser estranho dados os valores envolvidos e dada a magnífica época realizada pelo brasileiro, que acumulou golos e assistências em Setúbal. O romeno, suplente de Contra na sua selecção, classificado como o 2º melhor lateral da Roménia (depois de Tony, o “cabeça-rapada” do Estrela da Amadora, lembram-se?), de 24 anos, não tem mostrado grandes atributos. Parece lento, com pouco ritmo e sem fibra. Em termos posicionais e defensivos, aquilo em que era mais elogiado, também se tem mostrado bastante fraco, acumulando erros e sendo facilmente ultrapassado. Foi assim na Supertaça no Algarve. Foi assim por Yebda, na Luz, resultando no golo de Cardozo. Foi assim no Porto, frente ao Fenerbahce, originando o golo de Guiza. E com 24 anos dificilmente valerá o argumento de que Bosingwa quando chegou ao Porto também esteve longe de convencer.

O lateral-esquerdo Benítez, outra das contratações do defeso, começou mal e parece estar a subir de rendimento, apesar de ainda não ter justificado troca por Marek Cech, já adaptado ao futebol europeu, assim como o aparente desinvestimento em Lino, possuidor de experiência no futebol nacional e detentor de um bom pé esquerdo. Na pré-época pensou-se que Sapunaru seria dono e senhor do lado direito, voltando Fucile a ocupar inevitavelmente o lado esquerdo da defensiva. Contudo, Benítez tem subido na cotação dos adeptos ao invés do romeno, que tem percorrido o caminho inverso. Como me referiu e bem um amigo meu, que Fucile será titular isso já todos sabemos. Só resta saber em que lado!

No centro da defesa, Pedro Emanuel começa a dar sinais de demasiada veterania, sendo que Jesualdo, a meu ver, fez bem em dar a oportunidade a Rolando, ex-Belenenses e já há muito comprometido com os dragões. Este novo defesa tem tudo para se poder afirmar como mais um grande central da escola portista: é alto, veloz, exímio na antecipação e com bom poder de choque. Há quem diga que se assemelha a Pepe. Com ele o Porto ganha metros de terreno no relvado, já que a sua velocidade permite à equipa jogar mais adiantada no terreno. Pedro Emanuel continuará, no entanto, a lutar pelo lugar, pois continua a ser um excelente central e está um bom passo à frente de Stepanov.

Para a posição 6, Jesualdo Ferreira demorou a encontrar a solução ideal para substituir o incansável Paulo Assunção. Primeiro testou Guarín, que sempre pareceu demasiado lento para aquela função (mesmo assim talvez melhor que Bolatti, definitivamente um quase assumido erro de casting). Depois foi Raúl Meireles, que até não comprometeu, mas ganhava-se apenas um bom trinco e perdia-se um grande médio de transição. Até que na Luz Jesualdo decidiu lançar às feras o miúdo Fernando. E viu-se que o brasileiro deveria ter sido desde logo a primeira opção, pois é o jogador que apresenta as maiores semelhanças com Assunção. Calmo, frio a jogar, bom no jogo aéreo, bom de bola, disponível fisicamente para ser um autêntico escravo (tal como o seu antecessor) e com excelente capacidade de desarme. Tem todas as condições para iniciar uma brilhante carreira como trinco no Dragão. E nem mesmo Pelé “Sr. 5 Milhões”, incluído à pressão no negócio Quaresma (quando para essa posição já havia Fernando, Meireles, Guarín, Tomy e Bolatti a lutar pelo lugar), parece ser capaz de lhe beliscar o estatuto de titular, apesar do indiscutível talento que o jovem português detém. Mas na posição de trinco todos sabemos que o talento não chega…

Na linha média chegaram Tomás Costa e Guarín, contratados para o meio-campo (mas sem que ninguém saiba ao certo se para o lugar de trinco se para o lugar de médio interior…), ambos ainda sem o necessário ritmo europeu. Nesse capítulo, aliás, Guarín parece estar ainda bastante verde. Já Tomy tem alternado bons com maus momentos. Possuidor de uma boa visão de jogo, notável espírito de sacrifício, jogador de processos simples e de execução rápida, parece poder vir a ser titular num futuro próximo. Mas para já, Meireles e Lucho não lhe abrem grandes espaços. Se porventura algum dia o 4×4x2 entrar nos planos do Professor… Tomy terá lugar assegurado.

Nas alas, surgem duas caras novas: Rodríguez e Candeias. O primeiro foi contratado precisamente para fazer esquecer Quaresma. Mas o que se ganha em capacidade defensiva, em níveis de pressing e em intensidade de jogo, perde-se em magia, em improviso e em capacidade individual para resolver jogos. Não adianta escamotear a questão. Quaresma era problemático, obrigava a equipa a jogar num certo estilo de jogo e muitas vezes escondia-se do jogo, motivando assobiadelas devido aos seus desvarios individuais. Mas resolveu muitos e muitos jogos de dragão ao peito, fruto dos seus dribles avassaladores, dos remates em arco e da famosa trivela. Se Quaresma era fantástico a definir, na parte final da jogada, onde ia colocar a bola, mas dava a ideia de ter dificuldades em chegar a essa tal parte final, Rodriguez parece ter facilidade em chegar à linha de fundo e a situações de perigo, mas bastante dificuldade em colocar a bola no sítio certo à mercê do ponta-de-lança. Pelas bancadas do Dragão já há muita gente a suspirar pelo bom toque de bola do agora número 77 do Inter… e pela irreverência de Tarik Sektioui, que pode ser menos batalhador, mas que é sem dúvida mais virtuoso e mais fino que Mariano González, o protegido de Jesualdo Ferreira

Já Candeias tem sido uma boa surpresa. Depois dos fracassos nas apostas em Ivanido, Bruno Gama, Vierinha e Hélder Barbosa, surge finalmente um extremo da cantera capaz de encarar sem medos e complexos as bancadas do Dragão e as defesas adversárias. De finta rápida e fácil, com um motor sempre em altas rotações, Candeias parece ser um extremo do agrado do treinador e capaz de se tornar uma peça importante na futura engrenagem nortenha.

Na frente de ataque surge um Lisandro já em forma, mas ainda a precisar de uma injecção de confiança que só os golos lhe podem dar. E com o excelente reforço - ao que me parece - Hulk, poderá chegar o dia em que o argentino e o brasileiro deambulem juntos na área contrária. Basta para isso que Jesualdo abdique do seu 4×3x3…

Hulk parece ter tudo para triunfar no futebol europeu. Forte fisicamente como há muito não se via, com um pé esquerdo de boa técnica e de finta elegante e com um remate fulminante com ambos os pés, faz lembrar um pouco o Adriano do Inter, até pelas semelhanças físicas. Esperemos que com Jesualdo Hulk possa crescer como jogador e deixar de querer marcar golo mal entra em campo, defeito de que ainda padece. Para já parece ter ganho a luta a Farías como primeira aposta de banco.

O FC Porto versão 2008/2009 é ainda um grande ponto de interrogação. Jesualdo bem se esforça por nos fazer crer que este é um Porto diferente, mas tão forte como o anterior. Mas o Professor sabe, tão bem como nós, que isso não é verdade. Sapunaru não é Bosingwa. Fernando não é Assunção. Rodriguez não é Quaresma. E nem podiam ser! Mas, apesar das diferenças de características, podemos afirmar que, objectivamente, o Porto perdeu qualidade. E isso dói sempre, mesmo que tenham entrado nos cofres quase 40 milhões de €uros…

Rodrigo de Almada Martins

Quando se olha para os números das duas últimas Ligas ganhas pelo FC Porto, à parte a crucial diferença entre golos marcados e sofridos, foram três as áreas fundamentais da superioridade azul-e-branca: número total de remates efectuados, de remates permitidos e de recuperações de bola no meio-terreno adversário. Ora, estes dois últimos factores são em grande medida da responsabilidade do meio-campo, com destaque para a missão do “trinco”. Nos últimos dois anos o FC Porto contou com um trio de luxo no centro do terreno – Paulo Assunção, Raul Meireles e Lucho. Este ano perdeu o “pêndulo” Paulo Assunção. Será que perdeu o ponto fulcral da sua consistência defensiva?

É neste sentido que o animado início de Liga pode trazer vantagem ao Sporting: dos três grandes, os leões foram os únicos que não perderam o “trinco”, já que Veloso não saiu, mantendo-se ainda o polivalente Moutinho, capaz de desempenhar esse papel com muita competência. Por seu lado, o Benfica viu partir Petit, enquanto Katsouranis foi requisitado para o centro da defesa. No futebol actual, a posição “6” é decisiva (como provou Marcos Senna na selecção espanhola campeã da Europa) e dragões e águias ainda vão demorar a criar as rotinas desta posição entre os seus “novos” jogadores.     

A importância da consistência defensiva colectiva é particularmente evidente na forma como o FC Porto venceu o último campeonato. Os dragões sofreram menos golos do que na época 2006/07 e assentaram toda a sua dinâmica numa característica fundamental, de que Assunção era um grande expoente: a capacidade de pressionar alto e recuperar muitas bolas em meio-campo adversário, o que retira pressão sobre a linha defensiva e permite as célebres transições rápidas, cada vez mais decisivas.

Confirmando a importância da consistência defensiva numa prova de regularidade, a principal debilidade do Sporting da época transacta surgiu onde menos se esperava. Comparando com 2006/07, a equipa sofreu quase o dobro dos golos, permitindo também mais remates. Isto apesar da composição da defesa pouco ter mudado, com a excepção do guarda-redes (saída de Ricardo), mas as oscilações de forma de Miguel Veloso e a necessidade de utilizar Moutinho em posições mais adiantadas tiveram custos acrescidos. 

O Benfica é o caso mais difícil de compreender. As águias tiveram na Liga passada uma performance defensiva inferior à do ano anterior, concedendo mais remates e recuperando menos bolas no meio-campo adversário. Sem rever as questões defensivas, os problemas do Benfica repetem-se anos após ano, e a verdade é que os encarnados quase não investiram no reforço do sector mais recuado, perdendo ainda Petit.

 João Nuno Coelho/Football Ideas 

Demorou…mas vai valer a pena:A FOOTBALL IDEAS está de regresso e com novidades.  O nosso BLOG passa a ser apenas dedicado aos artigos de opinião.  Surge entretanto o SITE FOOTBALL IDEAS, no qual são apresentadas as análises produzidas pela nossa equipa. A não perder!

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 No discurso dos media, nas palavras dos jogadores, na fé dos adeptos, a vontade de ver a Selecção Nacional portuguesa vencer no futebol parece passar pela necessidade de confirmar que “um país pequeno pode ser grande”, na busca de regresso a uma passado histórico querido e celebrado. Sabemos que o futebol assume-se com um espaço privilegiado para estes “milagres” e “desígnios”, no qual os mais “fracos” por vezes batem os mais “fortes”, fornecendo motivos muito oportunos para os processos de imaginação e re-imaginação da identidade nacional, de representação da nação e do seu valor.  

    Ora, até á década de 1990, a “equipa das quinas” apenas conseguiu uma participação numa grande competição internacional (1966) e até 1960 detinha um fraco registo total: 104 jogos, 31 vitórias, 19 empates, 54 derrotas. Nas décadas seguintes surgiram resultados mais positivos, mas a Selecção raramente escapou a uma espécie de “segunda divisão europeia” até aos anos 80, quando se alcançou duas presenças nos grandes palcos: Euro-84 e Mundial-86. A última redundou no famoso “Caso Saltillo” (incluindo uma greve dos jogadores aos treinos devido ao seu desacordo em relação aos prémios de jogo), que em nada contribuiu para o orgulho nacional na equipa. 

    Habituados a ver a Selecção como uma confirmação dos seus piores receios sobre o país e sobre si próprios, os portugueses foram alimentando o fanatismo pelos seus clubes (“clubite”) e a ditadura dos três grandes (o Porto, o Benfica e o Sporting).

    Até que, na década de 1990, a Geração de Ouro, os “Bebés de Carlos Queiroz”, bem sucedidos ao nível júnior e a brilhar nos seus grandes clubes do futebol europeu, conseguiram inverter a tendência de insucesso associado à equipa nacional ao mesmo tempo que limitavam os efeitos da “clubite”.  

    Finalmente, com António Oliveira, Humberto Coelho, e principalmente Scolari, o apuramento mais ou menos regular para grandes eventos (desde 1996 a equipa apenas falhou uma grande competição, o Mundial-98), e os excelentes resultados obtidos (Portugal é o actual vice campeão europeu e 4º melhor no Mundial-2006), fizeram renascer o orgulho na selecção e aumentar a esperança num triunfo verdadeiramente histórico. 

    Agora, a equipa portuguesa atravessa uma fase de renovação geracional. Depois dos abandonos de Rui Costa, Luís Figo e Pauleta, que se seguiram à exclusão de João Vieira Pinto, Fernando Couto, Sérgio Conceição, Costinha, entre outros, das opções de Scolari, a selecção procura ainda novas estrutura e liderança. 

    O treinador brasileiro não se cansa de afirmar a importância da liderança no relvado e no balneário, lamentando-se do facto de não terem surgido ainda os líderes que possam complementar devidamente a acção do seleccionador. Cristiano Ronaldo não tem o perfil adequado, pelo menos para já, e numa equipa bastante jovem compreende-se que este seja um problema muito sério, até porque abundam as estrelas, oriundas das melhores Ligas da Europa. 

    O outro grande problema da selecção portuguesa é a incapacidade de adoptar um modelo de jogo adequado. A equipa vive demasiado da inspiração individual de homens como Ronaldo, Quaresma, Nani, Deco, Simão. Toda a gente sabe que Scolari não é um génio da tática e do treino, e a selecção há muito que não joga um bom futebol. Aliás a única altura em que isso aconteceu foi no Euro-2004, numa fase em que a estrutura da equipa assentava no FC Porto campeão europeu de Mourinho. 

    A grande virtude de Scolari tem sido domar as estrelas e os seus caprichos e ninguém lhe pode tirar o mérito de ter conseguido os melhores resultados de sempre na selecção portuguesa. A grande questão é se terá a capacidade de pôr essas estrelas a jogar para o colectivo no Euro-2008. 

    Dessa capacidade poderá depender a passagem aos quartos de final, objectivo mínimo para uma equipa que dispõe de um conjuntos de jogadores que actuam por exemplo no Real Madrid, Barcelona, At. Madrid, Chelsea e Manchester United.  

    Scolari chamou os melhores: dos 23 escolhidos apenas se pode questionar o jovem e inseguro terceiro guarda-redes Rui Patrício e a eterna promessa Helder Postiga. Pena é que o Rui Costa já não possa dar uma ajudinha e que Maniche fique de fora, porque costuma aparecer em grande forma nestes momentos. Mas deve haver razões muito fortes para o deixar a ver o Euro no sofá…   

João Nuno Coelho 

  </a> Pode parecer exagerado, mas quase uma semana depois continuo a pensar da mesma forma: o encontro entre Manchester United e Chelsea foi a melhor final da Taça / Liga dos Campeões que vi até hoje. E consigo recuar ate finais dos anos 70 nas minhas memórias destes jogos. O facto de se terem defrontado duas equipas inglesas ajudou com certeza a que este tenha sido um jogo fantástico, pleno de qualidade técnica e emoção. Porque apesar da continentalização do futebol britânico, a mentalidade das suas equipas continua quase intacta: antes de se pensar em não perder (como no continente europeu) pensa-se em ganhar. E joga-se para ganhar, mesmo quando o resultado está empatado no prolongamento. Por isso, a Liga inglesa é hoje a mais interessante de todo o planeta.    Um jogo de futebol nunca é apenas um jogo de futebol. Representa sempre muito mais. Por isso é tão importante para tantos milhões de pessoas em todo o Mundo. Um jogo de futebol - ainda para mais a este nível - conta sempre uma ou várias histórias, junta diversas narrativas que nos empurram a torcer por uma das equipas em presença, mesmo que não seja a nossa equipa, nem tão pouco uma equipa do nosso país. Ver (viver) um jogo de futebol sem torcer por um dos contendores é ficar de fora, ficar pela dismensão artística e/ ou plástica, vazia e fria. A principal narrativa que envolvia o Manchester United nesta final, pelo menos a partir do ponto de vista português centrava-se no menino prodígio Cristiano Ronaldo, o nosso melhor do mundo. Já do lado do Chelsea a história era ainda mais fascinante: o clube londrino, até hoje de média dimensão, apenas 1 vez campeão inglês antes da chegada de Mourinho e Abrahamovic, que conseguiram reunir um conjunto de jogadores extraordinário, mas até agora incapaz de conquistar a mais mítica competição de clubes a nível mundial: a Taça / Liga dos Campeões. O grupo parecera condenado com a partida do Special One Mourinho, mas um Average One, Grant, conseguira concretizar o sonho de chegar a uma final. A narrativa do Chelsea nesta final era acima de tudo feita de personagens muito fortes: Cech, Carvalho, Terry, Makekele, Lampard, Essien, Joe Cole, Drogba. Os “Soldados de Mourinho”, quase um “onze” completo, junto há quatro anos, bi-campeões ingleses, muitos outros títulos conquistados, mas sempre arredados do grande troféu europeu. E com a consciência geral de que esta seria provavelmente a última hipóteses de esta equipa ser campeã europeia.  Por isso, quando, mais de 120 minutos passados sobre o início de um jogo electrizante, bem jogado, a um ritmo quase asfixiante, John Terry avançou, qual general confiante, para marcar o penalti decisivo, apeteceu-me tapar os olhos e não arriscar uma grande desilusão. Mas não o fiz e tive que assistir a um dos momentos mais dramáticos e tristes da minha já longa carreira de espectador de futebol: Terry, um dos últimos símbolos do amor à camisola versão futebol globalizado, escorrega e deita pela janela fora o título de campeão da Europa. Todos, menos ele! A crueldade pode não ter limite. Desliguei a televisão mal Van Der Sar defendeu o penalti de Anelka. Nos minutos seguintes, revi mentalmente os remates ao poste e à barra de Drogba e de Lampard que podiam ter tornado tudo tão diferente. Mas principalmente, revi, vezes sem conta, a escorregadela de Terry no momento da verdade. Pus-me no seu lugar. E tive a certeza de que acabara de testemunhar o nascimento de um mito. Porque as lágrimas de Terry serão sempre muito mais “belas” para mim do que as de Cristiano. Terry chorava por um clube. Cristiano apenas por si próprio.João Nuno Coelho